냉부해 출연한 이재명 대통령 부부, K-푸드 외교의 새로운 장을 열다
대통령 부부, '예능 출연'을 문화 외교로 만들다
일반적으로 대통령 부부의 예능 출연은 매우 이례적입니다. 하지만 이번엔 단순히 친근함을 보여주는 차원을 넘어선 행보였습니다. 이재명 대통령은 “K-팝이나 드라마도 중요하지만, 진짜 문화의 핵심은 음식”이라며 “K-푸드를 더 많이 수출해야겠다”는 뜻을 밝혔습니다. 이 한마디는 ‘문화 외교’의 핵심 방향을 상징적으로 보여줍니다.
김혜경 여사도 셰프들에게 “외국 손님들도 우리 식탁에 초대할 수 있는 요리를 만들어달라”고 말했습니다. 이런 모습은 대통령 부부가 형식적인 외교 대신, 생활 속 친근한 방식으로 세계인에게 다가가고 있다는 것을 보여줍니다. 실제로 유럽이나 동남아에서 열린 K-푸드 페스티벌에서도 ‘비빔밥 부스’나 ‘김치 쿠킹쇼’에 긴 줄이 늘어섰다는 소식이 들려오곤 하죠. ‘냉부해’ 같은 예능이 이런 문화적 흐름을 자연스럽게 이어주는 통로가 된 셈입니다.
역대급 시청률이 증명한 뜨거운 관심
이번 방송은 과거 GD(지드래곤) 편을 뛰어넘는 역대 최고 시청률을 기록했습니다. 그만큼 대통령 부부에 대한 관심이 컸고, 동시에 K-푸드라는 주제에 시청자들의 마음이 모였다는 뜻이기도 합니다. 방송에서는 삼계탕, 시래기 무떡, 그리고 ‘이재명 피자’처럼 전통 재료를 현대적으로 변형한 요리들이 눈길을 끌었습니다.
이 대통령이 “이건 별도로 상품화해도 되겠다”고 말한 ‘이재명 피자’는 방송 직후 큰 화제가 되었죠. 해외 온라인 커뮤니티에서도 “한국은 피자도 K-스타일로 만드는구나”라는 댓글이 쏟아졌습니다. 그만큼 한식의 변신과 확장 가능성에 대한 호기심이 커진 것입니다. 높은 시청률은 단순히 ‘기록’이 아니라 국민의 관심과 자부심이 함께 올라가고 있다는 신호로 읽힙니다.
방송을 둘러싼 논란과 대통령의 소통 행보
물론 방송 시기가 국가정보자원관리원 화재 사고와 겹치며 야당의 비판도 있었습니다. 대통령실은 불필요한 논란을 막기 위해 방영을 하루 미뤘고, 이재명 대통령은 방송 내내 친근하고 소탈한 모습을 보여주며 국민과의 거리를 좁히는 데 집중했습니다. 그는 “간, 쓸개라도 내줄 테니 국민을 돕는 일엔 뭐든 하겠다”고 말하며 진심 어린 태도를 보였습니다.
예능 출연이 정치적 논쟁으로 번진 점은 아쉬웠지만, 국민 입장에서는 한층 인간적인 대통령의 면모를 느낄 수 있었던 계기이기도 했습니다. 저 역시 방송을 보며 ‘리더십에도 이렇게 따뜻한 방식이 있구나’라는 생각이 들었습니다. 때로는 정책보다 표정 하나, 대화 한마디가 더 큰 공감을 주기도 하니까요.
K-컬처 시대, 국가 리더십이 나아갈 새로운 방향
이번 출연은 문화를 통해 국민과 세계인에게 다가가는 새로운 리더십의 모습을 보여줬습니다. K-팝과 K-드라마 못지않게 K-푸드 역시 세계인의 식탁으로 빠르게 확산되고 있습니다. 해외 공항이나 백화점 식품관에서 한국 라면, 김치, 불고기를 어렵지 않게 볼 수 있는 시대가 되었죠. 대통령 부부의 출연은 이런 흐름을 더욱 가속화시킨 상징적인 장면으로 평가됩니다.
이제 외교는 딱딱한 공식 문서나 회의보다, 문화와 사람의 감정을 잇는 ‘소프트파워’가 더 중요해졌습니다. 정부와 공공 기관이 K-콘텐츠의 폭발적인 영향력을 제대로 이해하고, 이를 국가 브랜드로 연결하는 전략이 필요합니다. 그리고 무엇보다, 이런 문화 교류가 국민 모두가 자부심을 느낄 수 있는 방향으로 이어지길 바랍니다. 여러분은 어떤 한식이 세계인에게 가장 사랑받을 거라고 생각하시나요?
